謹賀新年

　今年もだらだら気まぐれに更新していくつもりです。どうぞよろしく。

　今年の年賀状には「懐人愉酒」としたためさせていただいた。「人を懐かしんで、酒を愉しむ」。今年は縁が薄れてしまった旧友に少しでも再会できたらと思う。

　さて、毎年我が家は完ぺきな寝正月。今年から初詣先も「船橋大神宮」から近隣の「高津比咩（ひめ）神社」へと変え、より盤石な態勢で（？）寝正月を過ごした。

　間もなく仕事始め。正月気分が抜けようはずもないが、今年も頑張らねば。

　今年１年、心身とも健康でありますよう。

Ｍ

　唐突だが、今年は「Ｍ」で始まる著名人が多く亡くなった。マイケルジャクソンを筆頭に、国内では森繁久弥、南田洋子、水の江瀧子…。個人的にはプロレスラー三沢光晴の死去は衝撃だった。

　不謹慎な話だが、私は毎年有馬記念は1年を振り返って、そんな出来事を買い目に含めている。今年はもちろん「Ｍ」。

　三浦騎手のマイネルキッツ。これが私の今年の本命馬。結果は５着。３連単が５着馬-４着馬-３着馬の順で来てくれていれば私は今頃６００万円以上のお金を手にしていた。世の中そうは甘くないが少しだけいい夢を見させてもらった。

　話は更にそれるが、先日コンビニで東スポを買った。レジのあんちゃんは通常の１３０円でレジを打ち、私もきっちり１３０円払った。店を出て少し歩いてから新聞がいつもより少し厚いことに気がついた。見たらこの日は特大号で２５０円…。少し迷ったが道を引き返し２５０円だったことを店員に伝え、差額を払った。店長らしき男性は恐縮していたが、当事者であるあんちゃんはいまだ何が起きているか分からない様子だった。

　正直者もバカばっかり見させられるわけではない。そのおかげか競輪グランプリで有馬記念の損失分をしっかり取り戻せた。気分晴れやかな年越しになった。

　閑話休題。「Ｍ」に戻る。ＰＰＭ。パーツパーミリオン。濃度を表す単位で１００万の１、という話ではない。ピーター・ポール＆マリーでＰＰＭ。好きだった劇団「カクスコ」の影響で彼らのＣＤを買い、はまった男性ふたり女性ひとりのフォークグループだ。

　今年初めＮＨＫ－ＢＳの『黄金の洋楽ライブ』という番組で初めて動く彼らを観た。歌はもちろんだが圧倒的なパフォーマンス力に驚いた。マイク２本に３人の演者（他にベースがひとり）で時に笑わせ、時にしっとりさせ、そして沸かせる。１９６０年代の古い映像だが時間を忘れさせるほど濃い内容で録画しなかったことを大いに悔いた。

　が、遂に再放送された。約１年間番組欄を確認し続けた甲斐あり、今度はしっかり録画も成功。小学生のころよく学校で歌った『空を見上げて（晴れた空見上げて　若い胸広げて　呼ぼう白い雲を　おおみんなで～♪）』という曲が『ＲＯＣＫ　ＭＹ　ＳＯＵＬ』という曲名でＰＰＭが歌っていた。元は黒人霊歌のようだが、観客全員で歌うこの曲は素晴らしかった。

　そんなＰＰＭの「Ｍ」。紅一点マリー・トラヴァースが無くなったのも今年。９月のことの話。　

酒場放浪２００９

　最近ご無沙汰になってしまったが、立石のもつ焼きの名店「宇ち多゛」に鳩山首相が来店したらしい。どういういきさつかはわからないが公務での訪問のようだ…。ちゃんと予習していったのだろうか。

　一方、私の今年の酒場放浪。気づけばあまり新規開拓はできなかったように思う。今年の初訪問で思い当たるのは、先日『吉田類の酒場放浪記』でも取り上げられた堀切菖蒲園の「のんき」、それにやはりテレビの『アド街』でランクに上がった「秋田屋」くらいか。妻は（私自身は初めてではないが）赤羽の「まるます家」が今年のお気に入りのようで、いまだに「ジャン酎が出る」なんてフレーズを口に出したりしている（意味があって言っているわけではない…）。

　逆に非常にお世話になったのはやはり今年も上野「たきおか」船橋「一平」。用がある度に利用させていただいた。いや用がなくてもそこに行く口実に用を作ったくらいだ。巨人の日本一を見届けたのも「たきおか」だった。即「カツオ刺」が１００円で振る舞われたのはさすがの商魂。

　津田沼「ギュートン軒」、日本堤「丸千葉」にも近くに行った時は必ずお邪魔させていただいた。「丸千葉」で帰り際、バス停の位置を店主に聞いたら、店主が答えるより早く周りにいたお客さんが一斉に（しかしバラバラに）答えて下さったのには下町の厚くて熱い人情を感じた。

　来年はもう少し新しいお店を探索したい。そのためには、何かというと上野・船橋、というワンパターンな行動にバリエーションを増やさねばならない。

　来年の目標は新規開拓１０店舗！って久々のブログで何の宣言だ…。

虫歯の恐怖

　最近めっきり空気が冷たくなってきた。それを毎年いち早く感じ取るのは私の前歯である。

　昔虫歯になり治療した前歯。しかしそれ以来知覚過敏気味になり、特に、急に冷えた朝の空気には過敏に反応するようになった。

　先日、前歯の疼きと共に目が覚めた。今年もそんな季節になったか、と多少の不快感を覚えつつも毎年の風物詩的ムードでそれを迎えた。どうせ昼になって暖かくなってくれば治まるさ、と。そして体が寒さに慣れれば鎮まるさ、と…。

　しかし今年の疼きはなかなか治まるところを知らず、むしろどんどん痛みを増してくる。やっばいなぁ…、と思いつつ、やむを得ず解熱鎮痛剤で誤魔化すことにした。ま、多少長引いてるけど薬飲んで一晩すっきり眠れば大丈夫さ、と。

　３日目。遂に薬は何の効果ももたらさなくなった。痛みは脈打つように響いている。仕事から帰り、ネットで歯痛の応急処置を調べる。「歯医者に行く」以外で最もＨＩＴしたのが「ツボを押す。」藁にもすがる思いで試したが、やはり所詮藁だった…。更に「今治水」という古くからある薬。虫歯に塗布すればたちどころに痛みが消える代物らしい。これさえあればバラ色の人生再び、と思い薬局へ馬を飛ばした。そして手に入れた虫歯患者たちの「聖水」。早速痛いところに塗ってみる。独特の味が口に広がる。良薬口に苦し、効かなくても口に苦し…。

　もうすがるものはなくなった…。歯医者以外…。あぁ、行きたくない。

　とうとう、一睡もできなくなった。思い切って救急車でも呼ぼうか、というほど人生最大の危機。できることはパソコンでひたすら「痛みなく治療してくれそうな♥」近隣の歯医者を探すこと…。

　次の日、仕事を休む。痛みと戦い続け、身も心もボロボロだ。特に精神的に知覚過敏になっている。雪山で遭難しても虫歯持ちならきっと死なずに済む。徹夜で調べピックアップした歯医者は３つ。はやくて９時から。こんなに歯医者が待ち遠しかったことはない。８時を過ぎ、さっそく歯医者に電話。最初は最も痛みを与えなさそうな印象を持った所から……早くて午後５時の診察。もうそんなに戦えない…。では人にやさしい歯医者第２位に電話。ここは１０時からなのだが…、やはり電話に出ない。早過ぎるか。やむを得ず第３位に電話。１１時ならＯＫとのこと。どうする、２位の診察開始を待つか、それとも妥協するか…歯の痛みを暫し忘れるほどの激しい葛藤！

　「お願いします」

　背に腹は代えられない。第２位が何時に受け入れてくれるかもわからない今、後手に回ってはそれこそ命取り。それにしても１１時まではまだ３時間近くある。その時間も今の私には気の遠くなるような時間だ、いや気を失えるなら失いたい。

　というのは金曜日の話で、月曜である今、お陰様で、歯の痛みは治まった。しかし痛くない歯医者は存在しないことはよくわかった。治療前から出ていた熱は日曜昼まで３８度から下がらずいまだに微熱が続き、あまりに長い時間歯痛と戦ったせいか現在顔に多少のマヒが表れている。「虫歯は怖いよ」とはよく聞くが、今回ほど身にしみたことはない。でもやっぱり歯医者も怖い。

再びの大誤算

　久々に平日休みが取れることになった。午前中に集団検診があり、そのついでの臨時休業♪

　さてこの絶好機どこへ行こうか…とあれこれ考えを巡らす。土日休業の酒場、平日でしかお目にかかれない逸品を備える酒場……。

　そんなこんな１カ月以上も前からウキウキしながら酒場の雑誌やらインターネットを眺めていたのだが…（本命は立石・宇ち多゛のレバナマタンナマお酢か…）。

　バリウム飲んだ日はアルコール厳禁！

　知らなかった…。そんな鉄則があったなんて…。数年前にバリウム飲んだ時はどうしたろう？なんでもバリウムがアルコールと反応して固まってしまうらしい。そんなことを聞かされては怖くて酒など飲めない。そもそもバリウム・発泡剤自体が怖くて仕方ないのに…。それを乗り越えた自分へのご褒美が砂の城のようにさらりと崩れ去ってしまった…。

　バリウムに合うアテは何だろうか…（涙）。

高校野球と夏の終わり

　不精している間に夏が終わろうとしている。

　明けたんだかわからないままの梅雨明け。それを教えてくれたのは一斉に鳴きだしたセミたちだった。今年のセミ。ミンミンゼミが多いような気がするが気のせいか…。

　夏といえば高校野球。今年は地元の県立高「八千代東」の快進撃もあり、県予選からテレビで観戦した。気づけば、あれよあれよの千葉県制覇。残念ながら甲子園初日に敗れ、空虚感もひとしおだが「八千代東」らしい、いい野球を見せてくれたと思う。

　その代わりと言っては何だが、母の実家である新潟の代表「日本文理」が大躍進。最弱県と言われ久しい新潟県。ベスト４進出は県勢初の快挙。思えば「新潟南」がベスト８に進む旋風を巻き起こしてから２５年が経っているとのこと。あの時の親戚連中。「今日で負けっさ」という言葉を毎試合繰り返しながらそれでも熱心にテレビに見入っていたが、今年はどんなか。

　高校野球で思い出すのはバットの金属音と共に、スタンドの応援。意外とどこの学校も同じような曲を使っている。しかもかなり古い曲を…。

　私は『タッチ』ですら新しい曲使ってるなぁ、と感じてしまうのだが、放映開始は１９８５年のこと。すでに２４年が経っている。（新潟南旋風の頃はまだ『タッチ』の応援は無かったのか…。）

　『タッチ』をタイムリーに知らない高校生。果たして『海のトリトン』をどこまで知って応援をしているのだろう（俺もよくわからないが、最近ＮＨＫ-BSで再放送してたなぁ）。名曲ピンクレディーの『サウスポー』は１９７８年リリース。「ピンクレディーは誰と誰のデュオでしょう？」なんてクイズが通用しそうだ。それでも高校生はこんな古い曲を伝統的に使っている。まぁ、高校野球ファンとしてはうれしい限りなので守ってほしい伝統なのだが…。

　そして『エル・クンバンチェロ』。この曲もなぜかよく使われている。小学校で合奏した曲なので私は知っていたのだが、世間の知名度がどれくらいある曲なのかわからない。が、聴くだけで甲子園の熱闘が思い浮かんでくる（もちろん野球の曲ではないだろうが…）。

　今年の高校野球も準決勝・決勝を残すのみ。「夏が終わるな、って感じでさびしい」と野球好きの妻が言った。

　　　球児去り　　陽（ひ）高けれど　秋の風

　来年の夏もきっとセミと球児が運んでくる。

携帯事情

  自分なりにお洒落はしているつもりだが、身につけているものは安いものばかり。服はたいてい「サンキ」や「ユニクロ」なので、どんなに高くても１５００円。安けりゃ３９９円なものもある。繰り返しになるが、身なりに気を遣ってないわけではない。そうそう、ジーパンはさすがに１５００円ではなかった。３０００円位はしただろうか。ずいぶん前のことなので思い出せない。

　夏の定番（？）CROCSのサンダル。今身につけているもので最も高価な代物。たしか５０００円くらい。しかも新作だ。デザインはあまり好きではないのだが、履き心地が抜群にいい。以前買ったビーチサンダルタイプはとっくに履きつぶしてしまった。それでも捨てがたく近所歩き用にとってある。

　そんな私が今、６万円の物を身につけている。

　携帯電話

　身につけている、という表現は正確ではないだろうが、出かけるときは常に肌身離さず持っている、という意味で身につけるものと含めたい。

　いつから携帯電話はこんなに高くなったのだろう。前の機種はワンセグ付きが出た頃のもので、かれこれ２年半近く使っていたらしい。確か３万円強だったと思う。当時「えらく高い買い物をした。もう携帯の機種は変えない」と決心した気がするが、あまりの使い勝手の悪さについに翻意。今回の機種変更と相成った。

　翻意したもう一つのきっかけはデジカメ。以前の機種はカメラ機能があまりに貧弱だった。家にあるデジカメは１台。妻が持って外出すると、私の相棒は携帯カメラ、ということになる。私も写真は嫌いではないので、できればあちこちブラリした時は、気の向くままカメラを向けたい。しかしデジカメをもう１台買うほどひとりで出掛けるわけではないし、それなら携帯の機種変で…ということになった。

　で、６万円。もうちょっと足せば固定電話の加入権が手に入る（苦笑）。「今度こそもう携帯は変えない」と心に誓う。

　何故か妻も便乗購入し１２万……。ワンセグじゃなく立派な液晶テレビも買える。

　今のところ妻以外誰からも連絡が来ず、写真を撮る機会も訪れず、ただ時計と目覚まし役でしかない６万携帯。せめて４万円分くらいの機能は使いこなしたいが…。

　面白いのはカメラの笑顔判別機能。被写体が笑顔になった瞬間シャッターが切られるすごい（？）機能。早速妻で試す。「こっち向いて」「ん？」「ちょっと笑ってみぃ」「…？（ニンマリ）」

　パシャッ！

　どんななってんだろ。更に振り向き判別機能。「こっち向いて」「へ？」

　パシャッッ！

　こんなことやってる１２万携帯夫婦。豚に真珠夫婦とも言う……。

バカ舌の蔵人

　先日日本酒が飲みたくなり某ディスカウントスーパーで１．８ℓパックを買った。

　無名酒造ながらパックには「原酒」とでかでかと書いてあり、サブタイトルのように「蔵人だけが飲めた酒」と謳っていた。

　これに騙された。

　普段日本酒を買うときは必ず内容物を確認する。冷でしか飲まない時は純米酒あるいは醸造酒。ぜいたくしたけりゃ吟醸酒まで手を広げる。熱燗兼用の際は醸造酒。純米酒は燗にするとどうしても甘くなってしまうので…。いずれの時も間違っても糖類・酸味料の入った物は買わない。

　しかし……。

　家に帰って早速飲んだ自称「原酒」。（独自の表現だが）みりんっぽい…。慌ててラベルを確認。

　米・米麹・醸造アルコール・糖類・酸味料……。

　「原酒」と謳っていながら何だこれは!!名前につられて確認を怠った自分にも腹がたつがここの酒蔵はどんな酒を作っているんだ!そして蔵人はどんな酒飲んでいるんだ!!

　看板に偽りあり。宣伝文句を鵜呑みにしてはならない。

さらばチェーン系居酒屋

　先日、実に久々に某有名居酒屋チェーン店に行ってみた。

　理由は駅前にあった『飲み放題800円』の看板。90分で800円。＋200円で生ビール、或いは生搾りサワーも飲めるようだ（通常料金では発泡酒）。

　店に向かうと店員が呼び込みをしている。飲み放題について軽く確認をして店内へ。ここで嫌な予感。店員が慌ただしい…。内装は簡易個室になっていていい感じ。しかし……。

　待つ事10分。何のオーダーも取りに来ない。呼び鈴を何度押しても無視。ファーストオーダーくらいはサッサと来い‼　帰ろうかと思いつつ、「最初で最後の付き合いだ。飲みつぶしてやろう」と決意を燃やす。

　再三の催促の末なんとかオーダー。しかし、というか当然すんなり出てきやしない。更に待たされやっと泡の消えかかったビール登場。しかも置いてさっさと去ろうとする店員。ばかやろう。今オーダーを聞かなけりゃおまえらいつオーダー取りに来るんだ。

　安い簡単メニューを３品オーダー。泡が完全に消えたぬるいビールを一気に飲み干しお代わり…。が店員がまたも捕まらない。やっと捕まえてオーダーしてもやっぱり出てこない。やはり帰ればよかったか。こうなりゃ意地だ。時間いっぱいとことん飲んでやれ。

　次のドリンクが出るまで５分強。ちょうど注文された品が厨房から出てくるのが見える席だった為内情をチェック。店員はひっきりなしに動き回っていて忙しそう。だから呼び鈴で呼ばれても無視。しかし直接声をかけるとちゃんと対応してくれる。トイレの案内もしっかりしていた。オーダー漏れもない（１度頼んでない生ビールがきたが…）。要は人手不足。厨房もホールも…。呼び込みするくらいなら手伝え、と言いたい。できもしないことはしてはいけない。向かいの客も呼び鈴を連打し、かなりイライラしているようだった。

　入店１時間。初めて呼んでもいないのに店員が来た。「間もなくラストオーダーです。」怒り爆発。「呼んでもこねぇし、頼んだものもさっさともってこねぇクセに何が時間だ！うすらばかやろう!!」と心でどなりつけ「まだ１時間しか経ってないけど。」と努めて冷静に応対。「失礼しました」と時間を再確認することなく退散。あれは何だったのだろう。これで気づかず帰ればラッキーってことだったのか…？

　結局２時間経っても真のラストオーダーの通告は来なかった。こっちも十分元はとった。しかし意地で飲んだせいかひとっつもうまくなかった。われながら苦い酒を飲んでしまった。

　すべてのチェーン系居酒屋がこうな訳ではないだろうが少なくとも泡の消えたビールを平気で出す店には行きたくない。店員は悪くなかった。経営が悪い。

定額給付金の使い道

　定額給付金の支給が決まった。我が家は夫婦二人暮らしなので￥１２０００×２で２４０００円のお小遣い。給付正式決定までに子供を…と思ったが間に合わなかった。

　それにしても国会議員のみなさん。年収２０００万以上（諸手当を除く）ありながら貰うというのはさもしくはないか。国の代表として国の景気を真剣に考えるなら身銭を切って景気回復に努めて欲しい。　しかし事ここに至った以上野党側も「我が党は辞退する」なんて言ってないで本当に有意義な使い道をもう一度議員全体で模索してほしい。

　国会議員定数は７２２人。単純にひとり１２０００円給付を受けるとして８６６万４千円。せめて災害時に備え議員分はプールしておくとか、何とかならないものか…。

　どうせなら抽選でプレゼントしたらどうか。当選数はもちろん各議員分７２２名様。それぞれ好きな議員に応募して当てる。当選者には応募した議員の座右の銘を記した色紙を添えて１２０００円プレゼント。あえて高競争率を覚悟して小泉純一郎ら著名議員に応募するか。あるいは少しでも当たりやすいよう無名議員に応募するか。議員の人気投票にもなりそうだ。応募者０だったさみしい議員さんは１２０００円で自棄酒でもあおってください。

　素人の暴論はさておき…我が家はどう使おう。形あるものを買うか、パーっと飲み食いしてしまうか。それ以前に使うか蓄えるか。はたまた宝くじやギャンブルに出るか…。以前豪華に寿司屋のカウンターで腹いっぱい飲み食いした時は２人で１万５千円かかった。また滅多に行く事のないフレンチレストランでコースを食べたときの１人前は５８００円。２万４千円あればお釣りがくる。

　春にも発売される、ＪＲ普通列車全線が１日乗り放題となる青春１８きっぷ。５回分で１１５００円。１泊どこかに宿をとるとしてほぼ給付金全額を使い切る程度でプランが組めそう。ま、どこで何を食べるかにもよるが…。

　競艇は６人で行う競技。１レース３連単全通り買うと１２０点買いで１２０００円。元取れるかな？

　ま、良し悪しは別にしてせっかくもらう給付金。こうなりゃ開き直って「どう使うか」から楽しまなきゃもったいない。