日本ダービー

　気付けば皐月賞以来の更新。ずいぶんさぼってしまったが、せっかくの競馬の祭典日本ダービー。大したネタはないが少し綴ってみよう。

　皐月賞では３強（１強プラス２中強？）と並び称されたロジユニヴァース、リーチザクラウン、アンライバルド。終わってみれば人気３番手のアンライバルドの完勝。ダービーでは断然の１番人気に押されている。

　過去に春のクラシック時点で３強と称された世代は、いったいどんなダービーを見せているか。独断と偏見を交えてざっと挙げてみる。

　１９７２年クラシック世代のロングエース、ランドプリンス、タイテエム。皐月賞１番人気はロングエースだったがレースは３番人気ランドプリンスの３着に終わる。迎えたダービー。１番人気は再びロングエース。結果は人気に応えロングエースが巻き返し優勝。２着ランドプリンス３着タイテエムと３強が上位を独占した。

　時は流れ１９９３年。皐月賞は１番人気ウイニングチケット２番人気ビワハヤヒデ３番人気ナリタタイシン。が勝ったのはナリタタイシン。人気のウイニングチケットは４着に終わる。続くダービーも人気順は同じ。結果はウイニングチケットが巻き返し優勝。以下人気通りに収まった。

　１９９８年。皐月賞断然の１番人気のスペシャルウィークは３着に敗れる。勝ったのは２番人気セイウンスカイ。２着は３番人気キングヘイロー。しかしダービーでは再び人気を背負ったスペシャルウィークが優勝。セイウンスカイ（３番人気）、キングヘイロー（２番人気）は４、１４着と敗れた。

　翌１９９９年。皐月賞１番人気のアドマイヤベガは掲示板を外す６着に敗退。勝ったのは５番人気のテイエムオペラオー。２番人気のナリタトップロードは３着だった。ダービーはこの３頭が３強を形成し迎える。勝ったのは２番人気アドマイヤベガ。２着は１番人気ナリタトップロード。皐月賞馬で３番人気だったテイエムオペラオーは３着に終わった。

　と見てみると、皐月賞で３強のトップにいた馬の巻き返しが多い。今年で言えばロジユニヴァースが優勝。２着３着はアンライバルド、リーチザクラウンの争い。しかしなぜ２着以下は混戦ムードなのか。アンライバルド以外が皐月賞で大きく負けているからである。しかも上に挙げた４例は、いずれも皐月賞に敗れながらも再びダービーでも１番人気に押されそれに応えている（※１９９９年のアドマイヤベガ・ナリタトップロードは単勝人気は並んでいる）。

　ロジユニヴァースは現時点で大きく離された２番人気。果たして巻き返せるのか。３強ムードがたった１戦でここまで崩れるのはこれまで例のないことなのかもしれない。

　例外であるなら、勝つのは１強アンライバルド。続くのは幻となった３強を形成した馬以外から。別路線組アプレザンレーヴ、ブレイクランアウト、アイアンルック。崩れの少ないナカヤマフェスタ、セイウンワンダー、トライアンフマーチ。この辺りか。

　いや、今回も巻き返しがある、というならロジユニヴァースからアンライバルド、リーチザクラウンの２頭へ。

　ダービーまであと２時間ちょっと。乱ペースだった皐月賞の結末せいでどうもいまだに結論が出ない。だらだら書いてきたが思い切って目黒記念勝負にしようか。それとも笹川賞に？